Nancy 随着人们生活水平的提高，生活方式正朝着安逸休闲的方向发展，各种各样的休闲食品在大众生活中很快占据一席之地，糖果作为比较传统的休闲食品更为人们所偏好。从新的消费观念和健康理念方面来看，我国糖果业的发展正朝着功能多样化、口味多样化、包装多样化以及无糖低热量等多方向发展。因此，传统糖果已经不能满足消费者多样化的需求。
我国糖果业不断推陈出新来迎合多样化的消费趋势，同时突出营养性、功能性、健康性等几大特点，各种功能性添加剂的应用也越发受到重视。在糖果中，木糖醇、低聚麦芽糖、赤藓糖醇、低聚木糖等一些无糖功能性添加剂，可以作为一类功能性添加剂使用，来适应现代功能性健康糖果业的研发及市场需求。 在众多的功能性甜味添加剂中，最新推出的绿色健康产品低聚木糖标新立异。低聚木糖与老百姓的生活息息相关，自然界中存在许多富含木聚糖的植物，如玉米芯、甘蔗、棉籽等。木聚糖经酶水解、酸水解或热水解后可以得到低聚木糖。在我们餐桌上也可以直接食用到天然的低聚木糖，如竹笋、花生米、豆类等，此植物中就含有少量低聚木糖。
低聚木糖是一种重要的益生元、肠道调节剂，是由2-7个木糖分子以β-1,4糖苷键结合而成的功能性聚合糖。其双歧因子功能是其它聚合糖类的10-20倍。有研究指出，每天摄取0.7～1.4g低聚木糖即可改善肠道内菌相，促进双歧杆菌增殖。且双歧杆菌利用低聚木糖增殖的过程中，会使肠道发酵产生短链脂肪酸使肠道pH值下降，并抑制肠道有害菌群的滋生及减少肠内菌的腐败物产生，调节肠道微生态平衡，提高免疫力
在日本，低聚木糖被认为是最有前途的功能性低聚糖之一，已得到广泛的应用。在我国，山东龙力生物科技股份有限公司是我国最大的低聚木糖生产企业，目前产能6000吨。这种新型的低聚糖具有高选择性增殖双歧杆菌的保健功能，这是因为双歧杆菌能分泌D-木糖苷酶，此酶可将低聚木糖分解为木糖，即而转化为有机酸作为其自身生长所需碳源达到增殖的目的，因而表现出极好的双歧杆菌增殖活性；摄入机体后不被人体消化酶系分解，故可在低能量食品中发挥作用，最大限度地满足那些喜爱甜品人群的要求；另外，低聚木糖不会引起牙齿龋变，抑制口腔病菌的滋生，龋齿是由于口腔微生物特别是链球菌侵蚀而引起的，低聚木糖不适合口腔微生物滋生，因此不会引起牙齿龋变，从而抑制口腔病菌的生长。
由此可见，低聚木糖以其独特的生理特性和理化性质成为功能糖果添加剂的很好选择。就目前的市场情况来看，低聚木糖在口香糖、蛋糕、巧克力、饼干中均有相关应用，但是在糖果中应用刚刚起步，市场前景较好。随着绿色食品、健康食品消费观念的普及，功能性糖果会被人们所接受。
低聚木糖益生元作为新食品原料，以其独特生理和理化特性在肠道调节、免疫健康等方面均有较好的应用，是功能糖产业发展的中坚力量。
